ARIZONA Combate

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COMBATE

EN CONSTRUCCION

El primer combate del USS Arizona fue tambien el ultimo; sucedio en la mañana del 7 de Diciembre de 1941. En aquel entoncs era el buque insignia de la primera division de Acorazados de la flota del Pacifico, eran tiempos de cambio, desde los veintes se habia estado discutiendo sobre la futura guerra naval. Dentro de los altos mandos se creia que una nueva guerra llevaria a un encuentro de acorazados, al estilo de Jutlandia, grandes buques de linea, armados con cañones y fuertemente blindados, intentando cruzar la T al enemigo, con los cruceros, destructores y aviones en acciones secundarias de apoyo. Los acorazados eran el arma principal. Mientras que un grupo de aviadores pensaba que el futuro seria una guerra aeronaval, con aviones que podian llevar la destruccion hasta muy lejos y hundir buques usando bombas y torpedos.

Los primeros signos de inquietud vinieron de Italia, los britanicos usando una veintena de viejos biplanos torpederos habian dejado fuera de combate tres acorazados modernos, todas las marinas observaron con atencion, pero en particular la japonesa, en esoso momentos era la segunda mas grande en el numero de aviones embarcados en el mundo, y la primera en portaaviones, la idea de atacar a la flota norteamericana en su base empezo a fraguarse. Hasta entonces los planes japoneses de guerra establecian que la flota norteamericana debia ser arrastrada al combate cerca de aguas japonesas, casi con toda seguridad en las Marianas, siendo atacada todo el camino por los magnificos submarinos oceanicos japoneses, y con masivos ataques aereos, desgastandola tanto como fuera posible, para que al llegar fuese por lo menos de la misma magnitud que la japonesa. A ello se habian dedicado enormes recursos, los submarinos con mas largo alcance del mundo eran los modelos I japoneses.

Cuando la guerra se hizo inminente, se decidio hacer nuevos planes, la inspiracion de Taranto dio sus frutos, si los ingleses habian logrado tanto con tan poco material, ¿que no seria capaz de hacer la Marina Imperial con 20 veces el numero de aviones?. El plan para atacar Pearl Harbour habia nacido. Aunuqe hubo de pasar muchos obstaculos, pocos creian en el poder aereo y considerabn la idea demasiado osada; solo la amenaza de dimision del Almirante Yamamoto, forzo a los conservadores a aceptar el plan.

Mientras tanto la Marina norteamericna se ejercitba tambien, el Almirante Kimmel llevaba a su flota de aqqui para alla, disparando sus cañones y ejercitando las formaciones de batalla que serian necesarias en caso de que la guerra llegara; regresando a puerto para darle descanso a los hombres y las maquinas, por desgracia, sus maniobras se hicieron demasiado regulares, podia predecerse con facilidad cuando estaria la flota en puerto, y los espias japoneses pululaban, los Domingos en la mañana estaba la flota en puerto, casi con regularidad cronometrica. Ese dia tambien se asignaba al personal, (a casi todo el personal) como dia de descanso.

Segun fueron escalando las confrontaciones diplomaticas con Japon, se fueron reforzando las defensas y se giraron Alertas, pero en aquella epoca la palabra Alerta era muy vaga, significaba poco mas que remover la lona de los cañones y permanecer vigilante un par de dias la flota seguia en su rutina, en la semana anterior al ataque, la flota salio al pleno a altamar, los portaaviones y su escolta de cruceros fueron destinados a llevar refuerzos de caza a las islas Wake y Midway, y solo los acorazados regresaron a puerto.

El ultimo fin de semana de paz comenzo como era regular, los buques estaban en sus lugares acostumbrados, excepto el Pennsylvania que habia entrado a dique seco, los oficiales en descanso habian tenido un sabado de diversion y muchos hombres habian llegado tarde a su cama, realmente no era importante, el domingo era dia de descanso. Cuando todos se fueron a dormir el sabado, solo pensaban que el dia siguiente iba a ser otro hermoso dia de sol hawaiiano.

Las defensas del puerto eran pocas, las redes antitorpedo no se consideraban utiles debido a la poca profundidad de la bahia y a lo estobosas que resultaban al movimiento de buques, habia un nuevo radar en operacion, pero aun no se establecian bien los sistemas de alerta temprana, los buques no tenian vigia en activo en puerto y no habia baterias antiaereas activas las 24 horas, ninguna barrera de globos ni cazas en posicion de despegue inmediato, y lo peor de todo, la patrulla de vigilancia lejana de la marina, compuesta por algunos Catalinas, solo vigilaba el este, no el Norte y eran muy pocos. Algunas naves incluso tenian apagadas sus calderas.

Algunas advertencias debieron de haber despertado a todos, un submarino fue hundido por el destructor de cuatro chimeneneas USS Ward, justo en la entrada del puerto, el primitivo radar localizo la masa de aviones japoneses, pero nadie le creyo al operador del radar, un avion de regreso del Enterprise, fue derribado, pero su piloto alcanzo a informar a la base, todo fue ignorado, o dejado a un lado, haciendo fila en la burocracia naval, la forma en que la mayoria de los norteamericanos se enteraron del ataque, fue cuando sintieron la primera explosion, por un error en la transmision japonesa, los bombarderos en picada atacaron primero, colocando bombas sobre los Aerodromos y los acorazados, el Arizona fue tocado inmediatamente, los Acorazados eran el blanco principal y encajaron los primeros golpes.

A las 755 horas (7:55AM), el ataque inicia, el Arizona recibe un impacto de torpedo directo, se declara la Alarma, los oficiales y tripulantes corresn a sus puestos de combate, las armas estan cubiertas y sin municion, la caldera apagada, el contraalmirante Isaac C. Kidd llega al puente, junto al capitan Franklin Van Valkenburgh desde donde dirigen las operaciones, se desconoce cuantas armas alcanzaron a hacer fuego, en quince minutos el Arizona encaja siete bombas mas, pero es la octava, lanzada a las 810 desde un Kate, la que penetra su cubierta y va a estallar en la santabarbara, la explosion del deposito de municiones destruye el buque y mata a casi todos a bordo, el buque quyeda bajo el mando del Teniente Comandante Samuel G. Fuqua, oficial de control de daños, que ordena a los pocos sobrevivientes a apagar el fuego y evacuar el buque, que arde por dos dias de quilla a perilla.

Muy pocos hombres logran salvarse, lanzandose al agua, 223 de una tripulacion de 1400; algunos sobrevivientes, quedan atrapados en el interior del buque, y sobreviven por varios dias hasta consumir su oxigeno, el buque se hunde a un lado de la isla Ford, en donde permanece hasta la actualidad, su obra muerta fue recortada para evitar problemas a la navegacion y se contruyo un memorial sobre sus restos, en la actualidad aun surgen manchas de aceite de su casco hundido.

Si deseas saber mas sobre el ataque, visita la Tabla de tiempos de NATIONAL GEOGRAFIC

Si deseas saber mas sobre el USS ARIZONA visita el sitio oficial: USSARIZONA.com

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